谢贤作为香港影视圈的代表人物之一，其演艺生涯几乎覆盖了香港电影、电视剧、话剧等领域。其中，电影《千王之王》更是成为了香港电影历史中的经典之一。这部影片也在谢贤的演艺之路上起到了重要的转折作用，其中的故事情节与时代大背景的联系贯穿始终。
上世纪70年代末，香港电影开始发生变革。先是吴宇森执导的《追捕》、《威龙猛探》等电影，后是以李小龙为代表的武打电影席卷内地、亚洲和全球。70年代末期的香港电影以“新浪潮”片为主，影片情节多用对现实生活的大胆探索来代替传统的武打场面，市场反响一般。
在这样的背景下，“财神爷”雷颂德创作了一部名为《千王之王》的电影剧本。这部电影通过“千王”世界的残酷与复杂，逐渐呈现出香港黑帮、影视业、司法体系等方面的现象。而影片中的谢贤华丽的形象也是对此背景的一个重要呈现。
在电影中，谢贤饰演的赛马界名骑之一的“天授”一角，是个极富魅力的角色。他的手下有一支强大的团队，却发现了自己的妻子曾经“偷情”，而自己痴心妄想，好不容易接受了妻子，却在和朋友欢聚之后，发现妻子当年还和最好的朋友在一起生过孩子。
这种故事情节的独特性和残酷性，使得这部电影荣登香港票房冠军。这也从侧面证明了上世纪70年代末以来，香港电影开始逐渐走向广告大片、雄心勃勃的大制作，只有这样电影才可能取得高票房。而谢贤这样的演员也成为了电影市场的重要推手。
