腊月，是中国农历的最后一个月份，也是一年中最后一个月份，大约对应公历12月中旬到次年1月中旬。人们在腊月庆祝冬至、祭祀、祈求丰收祥和、欢度团圆。腊月的由来是因为天气寒冷，存货充足，可以享受一年中最后的丰收季节才有的一个名词。
腊月二十四是中国传统节日小年，全民过大年前的预备节日。小年过后，人们开始置办年货，准备新年。
腊月二十九或三十是除夕，团聚的重要日子。家家户户都有逢年过节的饰品和仪式，比如年画、灯笼、剪纸等。家家户户都吃年夜饭，也会有特色食品比如饺子等。
以前较为隆重的习俗有祭灶、放烟火、或者在筷子、床上、门口上贴符咒、新春祈福等等.这是因为民间有“上元夜腊月除，一年正亮十五日”的谚语，也就是说，腊月十五正月十五是元宵节，是祭祀或一些具有民俗意义的活动日子。腊月的第一天被称为“腊一”，是一年中最冷的时候。
除夕夜，全家人团聚，一起吃团圆饭。中国各地有着丰富的除夕食品文化。如北京的涮羊肉和麻辣火锅，上海的小笼包和鲜肉月饼，南京的盐水鸭和鸭血粉丝汤，广州的鸡饭和白切鸡等等。
除夕是空前繁忙的日子，所有的超市、商店都会熙熙攘攘，原来是要购买大量的年货，而这些年货，包括酒、肉、米面、蔬菜和烟花等，量大、品目齐全，可谓应有尽有。中国人一直都有过的一些传统习俗已经流传至今，如放鞭炮、吃年糕、贴窗花、包饺子、赏猜灯谜等。
