西表山猫是琉球列岛的特有亚种，又称黑斑山猫或伊丽鼬猫，是琉球列岛最大的陆生捕食者之一。其数量较少，分布范围也比较窄，只在日本的与那国岛和西表岛两处被记录到。不过，它萌态可掬，是不少动物爱好者追逐的对象。
西表山猫身长约60厘米，体重不到2.5千克，是小型猫科动物。它的头圆而宽，眼睛大而圆，耳朵短而圆，腿短，尾长而厚。西表山猫的主要食物是老鼠、小型鹿类、鸟类和爬行动物。由于人类侵占了它的生存环境，因此被列入了日本国家红色名录，被认为是濒危物种。
然而事实上，从上世纪80年代开始，西表山猫就开始被当作“凶猫”的宠物饲养，因为它体型小巧，萌态可爱。为了满足市场需求，大批西表山猫被非法捕获和走私，销往国内外。一些饲养西表山猫的人也因其不听话、爱爬树等问题感到麻烦。
如今，虽然日本政府采取了一系列措施来保护这一珍稀物种，但走私现象仍然存在，加上人类破坏生态环境，西表山猫的生存状况丝毫未见改观。因此，我们每一个人都应该共同努力，保护我们生存的这个星球上的所有生物。
