汉字“思”是由“田”与“心”组合而成。在古代，人们认为心藏于体内，而体表应考虑以土田来表示。在现代，人们转而从心理学的角度去理解这个汉字，认为思与心紧密相关。思维是人类高层次的心理活动，这与“思”的本意是相契合的。
“思”的变体最多的是“恣”，它是“思”加上“自”的部分。恣意是说按照自己的心意去行事，这里的“自”体现了“恣”的人本主义特质，而“思”的思想品质则更显理智和控制。另外，“蘧”（qú）、“簺”（sài）、“斯”（sī）等字也都与“思”旁相关联。它们在形音义方面都会有与“思”不太一样的特征，但它们都与“思”一样，都在描述人类高层次的心理和精神活动。
