计算机网络是指将分散的计算机系统通过通信设备和通信线路连接起来，以实现信息共享和资源共享的技术和方法。
计算机网络的作用主要体现在以下几个方面：
- 信息共享：计算机网络可以实现用户之间的信息共享，让用户可以方便地获取和传递信息。
- 资源共享：计算机网络可以将各个节点的资源集中管理，实现资源的共享和优化利用，提高资源的利用率。
- 远程访问：计算机网络使得用户可以通过远程访问的方式进行文件传输、远程登录和远程控制，方便了用户的远程工作和管理。
- 应用共享：计算机网络可以实现不同用户之间的应用共享，使得用户可以共同使用某个应用程序，提升工作效率。
- 数据传输：计算机网络可以实现快速、可靠的数据传输，支持各种数据通信服务和应用。
计算机网络的定义是指将分散的计算机系统连接起来，通过通信实现信息共享和资源共享，提供远程访问、应用共享和数据传输等功能，极大地促进了信息技术的发展与应用。