宋明理学是中国历史上儒家思想的最后一次大成，又称为朱子学、南宋理学、阳明学派等。由宋代之后至明代末年，洪武二十九年（1396年）吴中杨东生起于苏州平江，更多的发展则需归功于明代王阳明。
宋明理学的核心思想在于“致良知”和“格物致知”：“致良知”旨在使个体关注自己的内心，掌握真实的道德意义；“格物致知”则透过对自然的观察认识而获得正确的知识。
宋明理学的影响在教育方面尤为显著，此学派主张将书本知识与社会实践相结合，与当代职业教育追求“理论与实践相结合”的思路相吻合。此外，宋明理学的反叛思维特点更是贴合当代自我认知的需求，让我们不断质疑自我而不失主观性。
