中国佛教中最著名的菩萨就是观音菩萨了，但是为什么有人说观音是男的，也有人说观音是女的呢？这其中的原因，实际上是佛教中“观音不立形”的原因造成的。
所谓“观音不立形”指的是，观世音菩萨没有固定的形象，她可以显化成任何样子。比如，在《普贤十大愿王般涅槃度众生神咒经》中，就有一句话是这样的：“彼观世音不立方形，以因众生而显化身”。而关于观世音菩萨 显现男身或女身，又有说法上师，例如“佛说观音化身，有男有女，随人所念而现身态”。因为观音可以显化成男身，所以有些人就认为观世音是男的。
但是，观音大士本尊以女性形象示现比较多，也因此很多人认为观音是女性。比如 在《观世音菩萨普门品》中就有这样的描述：“观世音菩萨有大悲忍辱之心，何故能化现千百万亿身形而全得众生敬仰？以其无上智慧力故也。”所以，我们可以得出这样的结论：观音既不是男的，也不是女的，她是无定形的，不应该被定义。唯一要明确的是，观世音大士的本尊示现为女性，这也是大多数佛教徒所共知的观点。
