亲王是日本皇室中层次最高的贵族称号之一，但亲王不等于皇子，因为日本世袭皇位不按顺序继承。其中亲王等级最高，这一称号只有皇族家族中的极少数人才能被授予。
亲王等级的称号是在皇室继承法颁布之前设立的，只有男性皇族能被授予亲王的尊衔。在皇室继承法改革后，女性皇族也可被授予皇太子、亲王、王等皇族尊衔。
亲王必须是天皇的孙子或外孙子，或由天皇批准的皇族婚姻所生的儿子或孙子。授予亲王头衔的皇族，在退位后仍然保留尊衔，在皇位继承时将非常有用。
自第三代天皇后的时代以来，亲王数量逐渐增加，他们从事着各种各样的工作。现代亲王负责出席官方活动、代表日本政府出访外国、维护和发展日本文化等等。
