通常人们所知道的世界上最早的货币是硬币，然而不少人都不知道，其实最早用作货币的是质地并不坚实的纸币，而且这种纸币在中国出现的时间要比其他国家早得多。
公元7世纪初，唐代的官员发现在民间使用的铜钱数量庞大，盗铸非常猖獗。皇帝李渊大力推行铁钱，但是铁钱的成本极高，还不易于携带。于是，唐代官方大胆尝试：以丝绸、布匹担保，印发手工制作的“交子”（期票），成为世界上最早的纸币。
到了宋代，交子被改名为“钞票”，宋朝政府也开始发行钞票，不过这时的钞票已经开始采用农民不可篡改的“冲券法”，大大降低了钞票的伪造难度。此后，纸币在中国大量流通，数百年来，在货币的发展史上占有重要地位。
虽然中国的纸币在历史长河中并非始终稳定，但这种亘古不变的优越性，直到现在依然让我们津津乐道。
