蜗居原著是姚芙琳的代表作之一，该小说通过一个平凡的机械工程师方鸿渐的视角，展现了中国城市居民的真实生活状态，同时蕴含了许多深刻的社会问题和人生哲理。
从方鸿渐的梦想被现实击碎开始，整个故事的线索便展现出方鸿渐在追求美好生活的路途中经历的种种困难和挫折。围着鸿渐身边的人，比如温文尔雅的过街老鼠，赚钱后毫无理财观念的马大夫，肆意挥霍的肥妈等等，都具备了一些典型意义，代表了不同的社会阶层和生活状态。
通过多元的社交场合和身份转换，蜗居原著言简意赅，但又扣住了现代人普遍难以言说的焦虑和无力。相比之下，蜗居改编的电视剧虽然一度风靡全国，但较之原著的厚重，多少有些浮于表层。
