汉朝时期，百万大军是相当稀有的，但确实存在。建武二年，北匈奴猝至，中原震动，王莽立刻派遣20万大军围困了匈奴，但由于战争的繁琐和双方的防御策略，汉军五年内都未能成功消灭匈奴。直到建武七年，在南匈奴的背叛下，汉朝才成功在漠北地区成立了汉军历史上最大的作战单位——总兵力高达百万以上的“和帝大军”（又称“大和赤烏”），并成功攻破北方匈奴的大城雁门关，取得了伟大的胜利。
据史籍记载，和帝大军由随驾百官、各路勇将及委托太尉公府充军的各地防御军组成。在指挥控制上，和帝大军由汉武帝和他的临时聘任参军史景组成主帅团，下分九部，每部都有新军老师各一人，五百人数为“伍”。
直至东汉时期，大军才达到了新的高度，派遣了数十万大军征伐匈奴，在战争中，汉朝开创了新的历史。
无论是在战争时期还是现代，大都是由各种作战单位组成，如部队、车队等等。而和帝大军所以被认为是汉军历史上的最大作战单位，是因为它的兵力达到了前所未有的高度，且士气极高。
